我們在布宜諾斯艾利斯(Buenos Aires)待上一個月，不光是要感受「南美巴黎」的風采，也想繼續我的西語學習。報名了三週的課程，每天早上走二十分鐘去學校和複雜的詞態變化奮戰。難得在異地能有如此反覆路線，特地把途中的日常紀錄下來。
路線從租的公寓開始，從14樓搭一個小小的老舊電梯，哐啷下樓，大廳的小庭院和50年代造型的皮沙發，透露著曾經的意氣風發。守衛不在位子上，不知道跑到哪裡去，但桌上閃爍的小電視銀幕和泡好的馬黛茶，宣告人已上崗位。
阿根廷人是離不開馬黛茶的，剛走出大樓門口，就看到一個年輕人用臂彎挾著長長的熱水瓶，手裡拿著一個揷著金屬吸管的杯子，自在的從公車上下來，準備整天吸著馬黛茶工作。奇怪的是，儘管男女老少都愛喝馬黛茶(mate)，城裡的咖啡廳還是很多。十幾層樓的高樓，有著法式的鐵欄陽台和精美的牆面裝飾，一樓咖啡廳正忙碌的招呼早晨喝咖啡配半月麵包（medialuna)的客人。
再往前走，經過的大樓公寓，小小的前廳沒有請守衛，但是有個立牌銀幕，一張帶著耳機的人臉，左看右看的，遠端監看著不知道多少個大樓的門，對我來說很是新奇，忍不住停下，看看能不能和銀幕裡的人對上眼。
路走到盡頭，是個公園，不大不小，兒童遊戲場和長椅都有，在高樓公寓中一片綠樹成陰，很是愜意。可惜我沒有閒情逸致在公園曬太陽，因為公園旁的教堂門口守著一排遊民，或蹲或躺，佔了人行道一大半，有的裹著毯子睡在骯髒的單人床墊上，有的和伴侶摟著靠在教堂圍欄上。我迴避著眼光，忍著刺鼻氣味，學著和其他路人一樣冷漠的匆匆走過，但眼角竟然瞥見一個五歲左右的小男孩，坐在購物車裡，和媽媽一起等在大大的垃圾桶旁。 唉！在這經濟蕭條的大城，可該有多少這樣的可憐人。
帶著複雜的心情往前走，來到一條寬大的馬路。世界上最寬的馬路就在布宜諾斯艾利斯，七月九日大道。曾經這個國家富裕，和歐洲國家旗鼓相當，在經過多次政治動盪和不良的經濟政策後，早已不復從前光彩。即使城市擁有華麗的建築和優美的公園廣場，文化中也帶有歐洲裔移民的高級品味，卻難以掩蓋生活在貧窮線下的人們，對這座城市帶來的衝突。他們穿梭在大街小巷間，拿著自製鉤子，從大垃圾桶中翻找東西吃；他們睡在路邊的騎樓旁，窩縮在城市的角落裡；甚至帶著孩子在街上乞討。
馬路旁的餐廳門口立著招牌，上面的價目貼過厚厚的一層膠紙，不知已經改過多少回。路口轉角，有兩間外匯銀行West Union，每天經過都排著長長的人龍，因為幣值不穩定，通貨膨脹嚴重，提領現金成了當地人例行苦差事。往學校方向走，會經過兩家書店和一個劇場。雖然經濟蕭條的像第三世界國家，但是城中書店數量可觀，美術館和博物館遍佈，大街上商店餐廳林立，文藝活動頻繁，還是繁華的像第一世界國家。
阿根廷的經濟危機，早成國際新聞，來之前就有耳聞，但人到了布宜諾斯艾利斯，才能真的了解這個城市的風貌。推門走進學校前，看一眼熙熙攘攘的街道，阿根廷人真的只剩下世界杯冠軍能引以自豪了嗎？